“轰”当震耳欲聋的爆炸声在中梁山激荡，无数飞鸟腾空而起，走兽惶恐逃亡更深处。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net中梁山内外，明军与汉军将士的耳边都响起了一种声音，那是种他们从未听过的、无法形容的声音。那声音不忠州城北，香山脚下，赤旗如火。自四月二十八日起，呼九思所率汉军便在香山北麓扎下连营七座，依山势层层布防，营垒之间以拒马、鹿角、壕沟相连，又于高处设望楼三座，日夜轮守。营中士卒皆披甲执锐，虽未攻城，却日日操演不休火铳试射声、擂鼓号令声、刀盾撞击声，日日自山间传来，如钝刀刮骨，割得忠州城头人心发紧。秦翼明独目如鹰，日日立于北门敌台之上，凝望山营。他早已命人将城内所有铜铁器皿尽数收缴熔铸，又征民夫在北城墙内侧加筑夯土夹墙，高逾丈二，厚达八尺，墙上凿孔设铳眼三十六处，每孔后皆备鸟铳两杆、铅子百枚、火药十斤。又令匠人以青石凿成滚木槽道，自城楼直通女墙，一旦敌军蚁附，便可推巨木而下，势如雷霆。然最令秦翼明焦灼者，并非营中兵马，而是那日日运抵香山脚下的辎重车队。初时不过数十辆牛车，载着粮秣柴薪；五日后，竟见十余艘平底驳船自上游缓缓驶来，卸下三架裹着油布的庞然巨物粗如碗口的青铜炮管，在正午阳光下泛着冷硬青光，炮尾镌有“崇祯九年，夔州府铸”字样，炮身之下，更有铁轮木架、绞盘、测距罗盘、校准铜尺一应俱全。红夷炮秦翼明喉头一紧，指甲深深掐入掌心。他认得此物去年冬，夔州府曾密报，秦良玉亲赴福州，以盐引为质，向郑芝龙购得红夷炮六尊，其中三尊运往奉节白帝城，余下三尊，竟悄然调至香山更令他胆寒者，是那三尊红夷炮旁，还立着三名着青灰儒衫、腰悬竹筒的文吏竟是夔州府学训导所荐之“算学通晓生员”，专司测距、校弹、定仰角。彼辈手持泰西算术残卷，以铜规、水准仪反复丈量香山至忠州北墙距离，每每测毕，必在黄纸朱批：“实距一千一百七十三步，仰角六度三分，铅丸落点当在女墙东段第三垛口。”秦翼明听罢塘骑密报，整夜未眠。次日寅时，天尚未明，他亲率五百精锐白杆兵，自北门暗道潜出，绕至香山西坡密林埋伏。待晨雾初散，果见十余名汉军工匠携尺绳、墨斗攀上山脊，欲勘定炮位基座。秦翼明一声低啸，白杆兵自林中暴起，长矛如毒蛇吐信，瞬息间刺倒七人。余者惊骇奔逃，却被埋伏于山坳的弩手尽数射杀。秦翼明亲自搜检尸身，得图纸三张：一张绘炮台基座尺寸，一张列装药分量与铅丸重量对应表，一张竟标注忠州北墙三处隐秘裂隙其位置，竟与去年秋雨后城墙渗水处分毫不差他攥紧图纸，指节发白，额角青筋暴跳。原来对方早遣谍子混入城中，非但探得粮草存数、民夫疲态，更将城墙年久失修之患，一一绘图呈报此非战阵之谋，实乃诛心之策回城之后，秦翼明未及喘息，即召工匠登城验视。果然，在女墙东段第三垛口下方三尺处，青石接缝间裂开寸许细纹，雨水冲刷多年，石粉已泛黄褐。若红夷炮轰击此处，裂隙必被震扩，继而崩塌，整段女墙将如朽木般倾颓。他当即下令：以桐油浸透麻布，层层糊封裂隙；又命民夫取山中老松脂与石灰、糯米汁熬煮成膏，趁热灌入缝隙，再覆以生铁薄片，以铆钉钉死。为防炮火灼烤使松脂熔化，又于铁片外砌一道半尺厚青砖矮墙，砖缝填满湿泥。此举耗去三日，累毙民夫十七人，白杆兵亦有五人中暑倒地。可当最后一块青砖砌就，秦翼明独目扫过那段被层层包裹的城墙，嘴角竟浮起一丝极淡、极冷的笑。“他们想打这儿”他抬手指着裂隙所在，声音沙哑如砂石摩擦，“那就让他们打。”五月朔日，辰时三刻。香山炮台方向，号角长鸣三声，继而鼓声沉沉响起，如大地搏动。秦翼明立于北门箭楼，单手按在冰冷的白杆枪柄上，另一只手缓缓抬起，做了个手势。城头千余名白杆兵齐刷刷伏身，藏于新筑的夯土夹墙之后。民夫早已被驱入地道，只余三十名老卒，各抱陶瓮，瓮中盛满桐油与硝磺混合之物，静候号令。“轰”第一声炮响撕裂长空。烟尘腾起百丈，震得忠州城头瓦砾簌簌而落。秦翼明未眨一眼，目光死死锁住北墙东段那里，青砖矮墙完好无损，唯铁片边缘被气浪掀开一线，露出底下暗红松脂膏。第二炮至，落点偏左三尺，夯土夹墙震颤，却未崩裂。第三炮，正中裂隙上方青砖矮墙轰然碎裂，铁片扭曲翻飞，松脂膏被灼成焦黑硬壳，然其下桐油麻布层犹在，青石裂缝仅微微张开半寸，未见崩解。秦翼明眼中寒光暴涨。第四炮未至，他已厉喝：“放火”三十名老卒猛然掀开陶瓮，将黑油泼向铁片焦痕处，火把掷下“轰”一声爆燃，烈焰腾空，浓烟滚滚，将整段女墙裹入黑红火幕之中。火势猛烈，热浪逼人，香山炮台上，呼九思正举千里镜观望，忽见忠州北墙烈焰冲天，不由一怔：“这放火作甚自焚”话音未落，只听“咔嚓”一声脆响，似冰裂，似石崩火幕之中，那被桐油浸透的麻布层遇高温骤然膨胀，竟将松脂膏与青石缝隙间本就绷紧的铆钉生生顶弯裂隙骤然扩大，青石错位，发出令人牙酸的呻吟。但，未塌。反是那烈焰炙烤之下，松脂膏重新熔化，顺着裂隙缓缓下渗，如活物般填满每一丝空隙，复又冷却凝固，比原先更密、更韧。秦翼明在火光映照下缓缓放下手臂，独目幽深如古井：“他们烧的是火，我烧的是筋骨。”第五炮、第六炮接踵而至，炮弹砸在烈焰边缘，震得砖石迸溅，却再难撼动那被桐油、松脂、铁片、青砖层层加固的致命裂隙分毫。香山炮台上，算学生员面面相觑，手中泰西算术被汗水浸透，朱批字迹晕染成一片血红。呼九思终于摔了千里镜，怒吼：“停炮传令掘地道从山脚斜向上，直通北墙根基”号角再起，汉军阵中涌出数百名赤膊力士，肩扛鹤嘴锄、铁钎，如蚁群般扑向香山南麓。他们要在忠州北墙地基之下，掘出一条深达三丈、宽容二人并行的地道，填入火药三百斤，一举炸塌整段城墙。秦翼明早料如此。他命人连夜在北墙根下埋设三十六口大缸，缸口覆以薄皮，缸内注满清水。又令耳聪之士日夜伏于缸畔，听水纹波动。凡地下有掘土之声，水波必漾，方位、深浅、进度，皆可辨明。五月初三子夜，北墙西段地下水波微漾，如投石入池。秦翼明立即点起三百白杆兵，自城内暗道潜出，循着水波指引，于香山南麓一处松软土坡下悄然开挖。三更时分，两支地道轰然贯通汉军地道内，七八名力士正挥汗如雨，忽见头顶土层簌簌落下，惊抬头，只见洞口处寒光一闪，白杆枪已刺入咽喉白杆兵鱼贯而入，短刀翻飞，火把乱掷。地道内瞬间火起，浓烟滚滚，汉军力士或被刺死，或被熏毙，无一逃脱。秦翼明亲持火把立于洞口，看火舌舔舐汉军尚未运进的火药包，看黑烟升腾如墨龙盘旋于香山夜空。翌日清晨，呼九思登上望楼，只见昨夜掘进之处已塌陷成一个巨大深坑，坑底焦黑，尸首横陈，火药尽毁。他面色铁青，良久，方从牙缝里挤出一句：“秦翼明你不是守城，你是养蛊”城内，秦翼明却已悄然移师西门。因他收到塘骑密报：万县汉军主力，已于前日深夜拔营，沿江东下，直扑奉节而去。而酆都方向，亦有汉军轻骑千余，绕道南岸，正朝忠州西南的涂溪渡口疾驰那是忠州与奉节之间，除长江水道外，唯一可通马车的陆路隘口。涂溪渡口，无险可守。秦翼明只留五百兵守北门，亲率两千白杆兵，星夜兼程，抄小路直插涂溪。他知汉军意在断绝忠州与奉节联络，更欲以涂溪为跳板，袭扰奉节后方。若涂溪失守，奉节将腹背受敌，唐炳忠必不敢分兵来援忠州。五月初五卯时，涂溪渡口薄雾弥漫。汉军千骑如黑潮涌至，先锋已跃马踏进浅滩。忽听一声梆子响，两岸山崖林木间，白杆兵如鬼魅现身他们并未放箭，而是将早已备好的数十捆浸油枯枝点燃，推下山坡火团裹挟浓烟，如流星坠地，砸入汉军阵中。枯枝遇水不熄，反燃起刺鼻黑烟，顷刻间弥漫滩头。汉军战马受惊，人仰马翻，阵型大乱。秦翼明立于西岸高坡，独目冷睨，手中白杆枪缓缓举起。“放”并非箭矢，而是数百枚陶罐罐中盛满熟石灰与辣椒粉混合之物。罐破，白雾腾空，辛辣呛鼻。汉军将士双眼刺痛，涕泪横流，张口欲呼，却吸入更多粉末，喉头灼痛，咳喘不止，纷纷弃械揉眼。白杆兵趁势掩杀，长矛如林，专刺马腿、咽喉。汉军溃不成军，仓皇退入南岸密林。秦翼明并不追击，只命人将渡口所有船只尽数凿沉，又伐巨木横亘浅滩，再以湿泥封堵两岸所有可涉水之处。待汉军喘息再至，涂溪已成天堑。初六日，忠州城头，秦翼明独对长江。江风猎猎，吹动他残破的战袍。他望着东去的江水，仿佛看见万县汉军船队正劈波斩浪，直扑奉节白帝城。也仿佛看见，奉节城头，唐炳忠正焦灼踱步，而白帝城上，那几门尚能发射的佛郎机炮，炮口正缓缓转向东方。他忽然笑了，笑声低哑，却带着一种近乎悲怆的酣畅。“姑母您教我的，从来不是死守一座城。”“是守住一道江，一道山，一道人心。”“只要这江没水，这山没路，这人心没火”他猛地转身，独目扫过城头每一张黝黑、疲惫却依旧挺直的面孔，声音陡然拔高，如金铁交鸣：“这忠州，就永远烧不死”话音落，北门方向，忽有一骑狂奔而至，马上塘骑浑身浴血，嘶声高呼：“军门奉节急报唐军门亲率三千兵马，已破涂溪南岸汉军，正星夜驰援忠州”秦翼明身形一顿，独目骤然收缩。塘骑滚鞍下马，双手高举一卷染血绢帛，声音颤抖：“唐军门言：忠州不孤石砫之火，燃于奉节”风过城头，卷起那染血绢帛一角，隐约可见墨迹淋漓八字“忠州在，川东在；川东在，大明在”秦翼明久久伫立，未接绢帛，亦未言语。唯见他那只独眼中，有晶莹之物急速凝聚，却始终未坠。他缓缓抬手，以拇指重重抹过左眼眶那里，本该有一颗眼睛的位置，如今只余一道狰狞旧疤。而后，他转身，大步走向城楼深处。身后，长江奔涌如雷，永不停歇。