“哔哔”“轰”三月初七，在刘峻策划夺取陇右与汉中，乃至侵吞整个陕西的时候，湘江两岸的炮声也将江水震得激荡了起来。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt三天时间，汉军的红夷炮对着长沙城炮击了一轮又一轮。二月初九，天光未明，夷陵城北十里外的长江北岸营盘已灯火通明。三百余艘大小舟船密布江面，船头火把如星罗棋布，映得江水泛起赤金碎光。水师校尉呼九思披甲立于旗舰“伏波”号船首，手按腰间绣春刀那是刘峻亲赐的旧物，刀鞘上刻着“铁骨不折，丹心在川”八字，字迹已被磨得微浅，却愈发沉实。他身后三十六艘战舰列成雁阵，每艘船舷皆架设两门千斤红夷炮，炮口乌沉，膛线在火光下泛着冷铁幽光；另有一百二十艘平底漕船满载粮秣、甲胄与火药，船舱内尚有八百名精锐水鬼静候号令，每人腰悬水囊、背负短斧、足缠软革，只待夜半潮涨，便潜入江底凿沉明军巡哨小艇。辰时三刻，朱轸率中军抵至北岸大营。牙帐尚未支稳，王豹已携着舆图奔来，袍角沾泥，额角沁汗：“督师，昨夜斥候回报，岳州左良玉部五千家丁已于初七拔营，现驻扎于松滋南三十里青石铺，距此仅一百四十里；卢象升亲率三千标营并湖广新练两营共六千人，已于初八渡过荆江，正屯于枝江以西白鹤滩，距我军不过八十里”话音未落，帐外忽传来急促马蹄声，一名塘骑滚鞍下马，单膝跪地呈上密信：“禀督师水师探得，今晨卯时，巴陵水寨派出三艘快船沿江东下，船上有锦衣卫旗号，似往武昌报信”刘峻接过密信，指尖抚过火漆印痕，眉峰微蹙。他未拆封，只将信纸翻转，目光停在背面一行极细的朱砂小字上那是汉军谍营独用的暗记，写着：“四船虚张，实仅一船载人，余者空船浮木，伪作急报，诱我分兵。”他抬眼望向王豹：“你早知此事”王豹垂首：“是下属陈三斗昨夜混入巴陵码头酒肆，听押运官醉语所言。那三艘船，一艘载锦衣卫百户二人、文书三卷，另两艘舱内塞满稻草与空箱，只留三名老卒摇橹作势。”帐内众人闻言俱是一震。唐炳忠霍然起身，拍案道：“好个卢建斗竟拿空船诈我耳目，分明是怕我军识破他兵力虚实，故布疑阵”刘峻却缓缓摇头：“非为疑阵，乃为拖延。”他取过炭笔，在舆图上枝江白鹤滩处重重一点，“卢象升若真欲阻我渡江，当于初八夜趁我军未稳之际，以轻骑袭扰北岸营盘，焚我舟船。他偏选白日渡江、白日扎营，又遣空船东去是在等武昌李重镇、汉阳卢四德援兵，更是在等朝廷旨意。”帐内霎时寂静。烛火噼啪一响，映得众人面色凝重。陈锦义忽开口：“督师明鉴。卢建斗此人，自崇祯元年任延绥巡抚，后调宣大、再督湖广，十年间未尝一败。其用兵最重节制二字不求奇胜，但求无隙可乘。若我军强渡，他必以白鹤滩为锁钥，以枝江为屏障，凭高临下，以弓弩火器居高俯射，使我军半渡而击。”“半渡而击”刘峻冷笑一声，忽然抓起案上铜壶，将半壶凉茶倾入沙盘水槽，“水势湍急，舟行难稳，若彼以火船顺流而下，再于江心暗置铁链横江，我军岂非进退失据”他手指划过沙盘上长江河道，停在夷陵下游一处弯曲处，“此处名唤回龙湾，江面骤窄，水流旋绕，两岸俱为陡崖，唯西岸有一片缓坡，可泊船百余艘。”王豹瞳孔骤缩：“督师之意，佯攻白鹤滩，实取回龙湾”“然也。”刘峻掷下炭笔，墨点溅在舆图上，恰如一滴未干的血，“今夜子时，呼九思率水师主力佯攻白鹤滩，擂鼓放炮，火把如昼，务必教卢象升以为我军主力尽出；朱轸率两万步卒，携五十门佛朗机炮，偃旗息鼓，沿黄柏河支流潜行六十里，午夜前抵回龙湾西岸；唐炳忠、郑小逵率八千水步军，乘百艘轻舟，顺流直下，于寅时三刻抢滩登陆，先占东岸高地，架设千斤炮，轰击白鹤滩明军侧翼”“那”唐炳忠喉结滚动，“若卢建斗识破，调兵回援回龙湾”“他不会。”刘峻目光如刃，扫过帐中诸将，“因我已令蒋兴、尤勇率朵甘营一万二千人，自文县出兵，二月十五日必抵阶州；罗春亲率亲兵营五千，二月十八日将至宁羌。两路兵马俱扬旗鼓噪，散播汉军五万北上，直叩秦陇之讯。卢象升纵有通天之能，亦不敢信湖广后方安稳他若抽兵回援回龙湾，我军偏师便可长驱直入，断其粮道于荆襄腹地”帐内呼吸声齐齐一滞。这哪是渡江之战分明是以全蜀之力为饵，布下一张横跨千里的巨网，网眼绷紧处，正是卢象升、杨嗣昌、熊文灿三人命脉所系之地。朱轸忽然单膝跪地，甲叶铿然：“末将请令愿率本部为先锋，寅时前必夺回龙湾东岸制高点”刘峻扶起他，从怀中取出一方素绢，递与朱轸：“此乃去年秋收时，夷陵百姓献予我的新棉籽。他们说，种下此籽，三年可得万亩棉田，纺纱织布，足御严冬。”他顿了顿，声音低沉如江涛暗涌，“朱总镇，你带去的不止是刀兵，更是棉籽、铁犁、农桑辑要抄本。待你踏上湖南土地，第一件事，不是在每座村口掘井三丈，第二件事，是在每块荒地插旗一道，上书汉军垦田，永免三年赋。”朱轸双手捧绢，指节发白，声音哽咽：“末将以颈血为誓”此时帐外忽传来嘹亮号角，由远及近，连绵九响乃汉军最高等级军令：寅时整，全军拔营刘峻大步出帐。东方天际已透出鱼肚白，寒风卷着江雾扑面而来。他仰首望去，但见长江之上，水师舰队已悄然变阵，三十六艘战舰如离弦之箭，劈开灰白江雾，直指上游白鹤滩方向；而另一侧隐秘水道中，数百艘轻舟正无声滑入支流，船底压着浸油麻布，桨叶裹着厚絮，竟无一丝水声。王豹趋步上前，低声道：“督师，京师谍报刚至。孙传庭已奉密旨，亲率三千缇骑，扮作商队，自潼关启程，不日将抵武昌；曹化淳亦遣东厂番子二百，伪装成贩盐客商，沿运河南下，专查议和流言源头。”刘峻嘴角微扬，不置可否，只将手中舆图卷起，递给王豹：“将此图加急送往重庆，交与齐塞。告诉他，水西土司安位近日频频出入贵阳府衙，与其弟安邦彦密会三次，每次逾两个时辰。安位袖中所藏，非银票，乃云南丽江木氏土司所赠碧玉腰牌一枚此物可调滇西三十七寨私兵。”王豹双手一颤，险些失手掉落舆图。他深知此讯何等致命：木氏土司与安氏世代联姻，若二者勾连，云贵防线将如薄冰遇沸水，顷刻崩解而刘峻竟能洞悉至此，显是早已在贵阳布下深根“督师”王豹声音发紧，“是否需加派谍子，搅乱贵阳”刘峻摇头，目光投向长江对岸苍茫群山：“不必。让安位安心去见木氏使者。待我军拿下长沙，卢象升兵败身死之讯传至贵阳，安位自会明白他手中那块碧玉腰牌，救不了他的命，却足以钉死他的棺盖。”话音未落，忽听江上传来震天炮响白鹤滩方向火光冲天，数十枚开花弹炸裂夜空，映得半边江面赤红如血。紧接着，隆隆鼓声撕裂晨雾，水师战舰竟真的开始强攻滩头芦苇荡中伏兵骤起，火箭如蝗，明军营寨顿时燃起连绵大火。然而刘峻纹丝未动，只静静伫立江畔，望着自己倒影在浑浊江水中微微晃动。他忽然问：“王豹，你说，若卢象升此刻弃守白鹤滩，率全军直扑回龙湾，胜负如何”王豹沉吟片刻，答：“若其决断果敢，我军虽可登岸，但立足未稳，伤亡必重；然”他抬头直视刘峻双目，“然卢建斗不敢。因他不知我军真正杀招，不在江上，而在朝堂。”刘峻终于颔首，转身步入中军大帐，袍角扫过地上未干的茶渍：“传令：所有渡江部队，即刻换装甲胄卸下，换穿蓝布短褐；火炮遮盖蓑衣，民夫改称夔州垦荒队；另取三百匹白骡，驮载竹筐千只，内盛新收麦种、棉籽、蚕种各三百石。”帐外晨光渐盛，江雾将散未散。一艘不起眼的乌篷船悄然离岸，顺流东去，船尾竹篙轻点水面，荡开圈圈涟漪，仿佛什么都没发生过。可就在这涟漪扩散之处，长江以南，岳州巴陵，卢象升正立于城楼，凝望西北方向腾起的滚滚黑烟。他身旁副将指着烟柱嘶喊：“大人贼军水师猛攻白鹤滩，火炮声震耳欲聋，定是主力无疑”卢象升却缓缓摘下左手手套，露出掌心一道蜿蜒旧疤那是崇祯三年在榆林剿匪时，被流寇毒箭所伤，至今每逢阴雨便剧痛难忍。他摩挲着疤痕，忽然开口：“传令，白鹤滩守军，死守至巳时三刻，之后可弃营，退守枝江县城。”副将愕然：“大人”“因为，”卢象升望向东南方一片沉寂的江面，声音轻得如同叹息，“真正的刀，从来不出鞘。”此时，回龙湾西岸密林深处，朱轸正伏在湿冷泥地上，透过灌木枝叶缝隙，凝视着对岸峭壁上几处若隐若现的明军哨塔。他轻轻挥手，身后一千名工兵立刻解下背囊，取出特制青铜管那是成都军器局最新制成的“窥镜”，镜筒内嵌三层水晶透镜，可将十里外景物放大三倍。朱轸凑近窥镜，目光如鹰隼般扫过哨塔顶部：三座哨塔，每座仅两名哨兵，其中一人正倚着木栏打盹，另一人则茫然望着白鹤滩方向的火光，手中长枪斜斜拖地。朱轸嘴角浮起一丝笑意。他缓缓抽出腰间短笛，凑到唇边，吹出三声极短促的鸟鸣这是汉军独有的“山雀哨”，音调模仿夷陵山雀，绝不可能被明军识破。笛声落处，密林深处，一百二十名水鬼已悄然没入江水，只余水面细微波纹，如游鱼掠过。寅时三刻，江风骤起。回龙湾东岸，一块被藤蔓覆盖的岩石突然坍塌，碎石滚落江中，发出沉闷声响。紧接着，三十六架绞盘同时转动，百丈长的粗麻绳绷紧如弓弦，数十艘轻舟如离弦之矢，借着江流与人力，猛地撞向对岸滩头没有呐喊，没有鼓号，只有舟底刮过卵石的刺耳锐响，以及上百支弩箭撕裂空气的尖啸。第一艘轻舟尚未靠岸，舟上三十名汉军已如猿猴般跃入浅水，湿透的蓝布短褐紧贴身躯，背上竹篓里麦种随水波晃荡。他们踩着冰冷江水，踏碎岸边薄冰，直扑哨塔下方。哨塔上，那打盹的哨兵甚至未来得及睁眼，咽喉已中一箭；另一名哨兵刚欲示警，一柄短斧已劈开他半边头颅，红白之物溅上斑驳哨塔木墙。朱轸跃上滩头，靴底踩碎冰碴，发出清脆碎裂声。他未看尸首一眼，只挥手下令：“架炮掘壕插旗”话音未落，三十六门千斤红夷炮已由百名壮汉推上滩头，炮口黑洞洞指向白鹤滩方向；五百名工兵挥动铁锹，转眼便挖出三道纵横交错的浅壕；三百名民夫扛着竹竿奔至滩头最高处，将三百面蓝底白字大旗深深插入冻土旗上无字，唯绘一株破土新苗，嫩绿欲滴。朱轸立于旗下，解下腰间水囊，仰头灌下一大口浊江水。水珠顺着他虬结的脖颈滑入领口，他抹去胡茬上的水渍，望向西南方向那里，是武昌，是京师，是整个大明的心脏所在。而在他身后，长江水面之下，一百二十具尸体正缓缓沉向江底淤泥。他们穿着明军号衣，腰间挂着伪造的湖广都司腰牌，脚踝系着铅块，胸口各插一把汉军制式短匕。匕首柄上，皆刻着同一行小字：“天启七年，辽东铁岭卫，百户赵大锤遗物”。这不是战场，这是棋局。每一具尸体，都是投向朝堂的一枚棋子；每一粒麦种，都是埋向王朝根基的一颗火种。江风卷起朱轸的袍角，猎猎作响。他忽然想起昨夜刘峻所言：“匹夫有责。责在肩，不在口；责在行，不在檄。”此时，东方天际，一轮血日正挣脱云层，喷薄而出，将滔滔长江染作一条燃烧的赤练。而在这赤练尽头，湖南大地沉默如铁，正等待第一粒麦种破土的声音。